NEF ย่อมาจาก Nikon Electronic Format ซึ่งเป็นรูปแบบไฟล์ RAW ที่มีรูปถ่ายดิจิทัลที่ถ่ายโดยกล้อง Nikon รูปแบบนี้มีรายละเอียดของภาพทุกภาพตามเซ็นเซอร์ของกล้องและไม่มีการบีบอัดหรือสูญเสียคุณภาพ

รูปแบบไฟล์ NEF จะเก็บข้อมูลเมตาของภาพเช่นรุ่นของกล้องตัวเองการตั้งค่าข้อมูลเลนส์และรายละเอียดอื่น ๆ

ข้อได้เปรียบหลักของการเขียนภาพในรูปแบบไฟล์ NEF ไปยังการ์ดหน่วยความจำเมื่อเทียบกับรูปแบบ TIFF หรือ JPEG นั้นอยู่ในความจริงที่ว่าไม่มีการประมวลผลการประมวลผลในกล้องไม่ถาวร - สิ่งต่าง ๆ เช่นโทนสีความคมชัดหรือสมดุลสีขาว - ถูกนำไปใช้ แต่สิ่งเหล่านี้จะถูกเก็บไว้เป็นชุดคำสั่งที่มาพร้อมกับไฟล์ NEF และสามารถเปลี่ยนแปลงได้หลายครั้งตามที่คุณต้องการโดยไม่กระทบกับข้อมูลดิบของภาพถ่ายต้นฉบับ

ข้อดีอีกประการคือขึ้นอยู่กับกล้องที่คุณใช้ไฟล์ NEF เก็บข้อมูล 12 บิตหรือ 14 บิตซึ่งแปลเป็นภาพที่มีช่วงโทนเสียงที่ใหญ่กว่าไฟล์ JPEG หรือ TIFF 8 บิต

ด้วยซอฟต์แวร์ Capture NX2 ของ Nikon หรือโปรแกรมภาพอื่น ๆ การประมวลผลหลังการจับภาพของไฟล์ NEF ช่วยให้คุณควบคุมภาพสุดท้ายได้ดีกว่าเมื่อประมวลผลไฟล์ JPEG หรือ TIFF

จากนั้นคุณสามารถบันทึกเป็น TIFF, JPEG หรือ NEF อีกครั้ง โดยมีเงื่อนไขว่าไฟล์ NEF ดั้งเดิมถูกเก็บรักษาไว้, ค่าลบดิจิตอลจะไม่ถูกแตะต้องและการประมวลผลจะไม่เปลี่ยนชุดคำสั่งดั้งเดิม

มันเป็นเอกสิทธิ์ของกล้อง Nikon และบางครั้งมันถูกเรียกว่าดิจิตอลเนกาทีฟและเขียนลงในการ์ดหน่วยความจำของกล้องในรูปแบบที่ไม่มีการบีบอัดหรือไม่มีการบีบอัด